Ночь первая. Бег в темноте.
…Боже, как я устал. Снова и снова оглядываюсь по сторонам, во тьме чего только не померещиться… И ведь темень-то какая - едва различаю какие-то ночные блики, больше ничего не видно. Устал.
Устал натыкаться на деревья с разбегу, когда дыхание перехватывает от удара каменной тверди стволов по груди. Устал бросаться дальше, вперед, во тьму, не дав себе и минутной передышки после удара… Синяки и ссадины уже не в счет, нужно бежать и не останавливаться.
Откуда это дурацкое чувство погони появляется, никак не пойму. Я просто ЧУВСТВУЮ, как за мной бегут. Я не вижу и почти не слышу преследователей, но я ЗНАЮ, что они идут за мной по пятам, они лишь ждут минутной слабости, чтобы нагнать меня. Я слово вижу собак-ищеек, рвущихся во влажную темноту, жадно несущихся по моим еще теплым следам, рычащим и поскуливающим в предвкушении финала погони. Собачки тоже уже устали, их не предупреждали, что будут гнать столько часов подряд… Да никто и не ожидал, наверное, что погоня так затянется…
Я бегу в никуда. Когда бежишь, необязательно думать и знать, куда ты бежишь. Достаточно понимать, откуда или от кого. Я знаю, откуда я бегу. И я буду бежать, пока не упаду, сраженный пулей или сваленный сворой собак.
Я снова падаю. На этот раз в какой-то неглубокий овраг, в какой-то ручей. Нытье ушибов по телу достигло состояния, когда новый полученный удар уже не делает никакой разницы, не пронзает болью, а лишь добавляет крупицу тупой боли. Вскакиваю и рвусь дальше, цепляюсь за мокрые скользкие листья. Длинные и толстые, твердые и острые по краям, я чувствую, что я в который уже раз режу ладони… Дальше, дальше… Как можно дальше отсюда…
Уже почти выбравшись, я вдруг понимаю, что ручей может сбить с толку собак. Ненадолго, но все же запутает погоню. Падаю обратно в овраг, и пытаюсь бежать в воде. Вода теплая и неглубокая. В такой воде наверняка любят жить какие-нибудь мерзкие твари. Ну и пусть живут, в темноте я их не увижу, лишь бы не наступить. Бегу дальше, вода, судя по звуку шагов, расширяется. Начинает медленно уходить вниз дно, я уже почти бреду, по пояс с воде. Наверное, шагов на двадцать меня хватило. Будем считать, что достаточно. Выбираюсь на берег, снова режу руки о траву, ухватываюсь за что-то скользкое и слышу злобное шипение. Змея… Отбрасываю ее куда-то в темноту и бегу дальше.
Когда же рассвет? Кажется, целую вечность уже бегу в полной темноте. Нет времени испугаться ужасов ночных джунглей. Нет времени оценить, насколько я искалечен. Нет времени… Его никогда нет. Бегу дальше, уже усмехаясь таким рассуждениям. Я устал, смертельно устал.
Медленно нарастает шум падающей воды. Водопад. Где-то недалеко водопад. Это хорошо, если я его пройду краем, в воду я больше не хочу. Бегу с упорством безумца. Я слышу за спиной погоню. Мне плевать, как я умру. Я уже ничего не хочу, я хочу быстрого конца погони.
Земля уходит из под ног и я куда-то падаю. Тщетно пытаюсь ухватить хоть что-нибудь в темноте. Падаю слишком долго, чтобы понять - похоже, я все-таки нашел водопад… Тем лучше. Заодно проверю, глубока ли водичка…
Дождался-так я конца погони. На лице появляется злорадство усмешки, потому что вряд ли то, что от меня останется через миг, пригодится преследователям… Это при условии, что они меня вообще найдут. Теперь мне хочется света. Улыбнуться солнцу и закрыть глаза… Солнца нет. Но я его знаю и помню, солнечный свет. Он в мне и со мной, этот свет. Я его люблю и я им живу. И я ему все равно улыбаюсь…